La Universidad Autónoma del Estado de México, ha venido realizando actividades en materia de educación ambiental desde hace varios años en sus diferentes Organismos Académicos y Centros de Investigación, mismas que se desarrollaban de manera desarticulada, es hasta el año de 1997 que se reconoce la necesidad de integrar y articular estas actividades a través de un Programa Ambiental Institucional dependiente de la Secretaría de Rectoría.
La génesis del programa en la institución surge con el proyecto de reforestación y la posterior incorporación de las agendas ambientales de prioridades de la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca y la de la Secretaría de Ecología del Gobierno del Estado de México.
Teniendo como base lo anterior, durante el año de 1997 en el Plan Rector de Desarrollo Institucional 1997-2001, se incorpora la dimensión ambiental como una constante institucional que tiene como objetivo establecer las condiciones necesarias para la difusión de la Educación Ambiental en la comunidad universitaria, desde el punto de vista de preservación, restauración y conservación del medio ambiente, dentro de los campus universitarios; siendo su origen el Programa Universitario de Ecología, el cual contempló tres proyectos: Restauración Ecológica, Educación Ambiental y Residuos Peligrosos.
A la incorporación de esta dimensión ambiental se desarrollaron de forma paralela dos acciones, una hacia el exterior con la firma del Convenio con la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, (SEMARNAP) sobre el Programa de Desarrollo Sustentable en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, y la otra hacia el interior con el proyecto Manejo y Control de Residuos Peligrosos, que posteriormente sería denominado Manejo Integral de Residuos Peligrosos.
Por primera vez en el Plan Rector de Desarrollo Institucional, a través de la Apertura Programática 2001-2005, se establece como “compromiso de la Universidad la protección al ambiente, por lo que se pondrá énfasis en hacer conciencia entre la comunidad del cuidado y aprovechamiento de los recursos naturales.”[1] El programa ambiental institucional se ubica dentro del Plan Rector de Desarrollo Institucional 2001-2005, en el punto 4. Función. Extensión y Vinculación Universitarias, 4.1. Programa: Extensión, 4.1.2. Subprograma: Apoyo al bienestar a de la comunidad, 4.1.2.2. Proyecto: Protección y mejoramiento del ambiente[2]; derivado de ello se establecen lo que serían las primeras metas concretas del programa y que consistieron en términos generales en: Realizar una campaña anual de reforestación, brindar cursos de capacitación en el manejo de residuos peligrosos, operar programas de separación y comercialización de residuos sólidos en los espacios académicos, cumplir con la normatividad que en materia de residuos peligrosos establece la legislación ambiental vigente y proporcionar atención médica de primer nivel a la comunidad universitaria, dichas metas dan origen a los proyectos que del PAI:
- Proyecto Manejo de Residuos Peligrosos
- Proyecto Manejo de Residuos Sólidos
- Proyecto de Biodiversidad
- Proyecto de Ahorro de Agua y Energía
- Proyecto de Fomento a la Salud
En el año de 2004 se modifica la nomenclatura de “Programa de Protección al Medio ambiente” por “Programa de Protección al Ambiente”.
Posteriormente, en el Plan de Desarrollo Institucional 2005-2009 se reconoce la necesidad de asegurar una mejor calidad de vida en términos económicos, sociales y ambientales, por lo que la UAEM asume el compromiso de, no sólo promover la cultural del cuidado al medio ambiente y del desarrollo sustentable, sino también formar a los especialistas que conduzcan este desarrollo y realicen la investigación requerida para ello; por lo que en el proyecto 1.4 Atención integral del alumno se plantea el objetivo de: “Fomentar y desarrollar de manera integral actitudes y conductas que propicien una mejor calidad de vida a través de la activación física, desarrollo deportivo y cultura ambiental”, de ahí emanan las metas por las que el PAI trabajará durante el periodo mencionado y a partir de entonces se posesiona de una esencia meramente basada en proporcionar educación ambiental a la comunidad universitaria.
Por último, es durante la administración 2017-2021, que por decreto del Rector, el 22 de agosto de 2017 se crea la Dirección de Protección al Ambiente como dependencia administrativa adscrita a la Secretaría de Rectoría.
